ম্যাচ হারের পর অবিশ্বাস্য ভাবে যা বললেন কেন উইলিয়ামসন

‘এতো কাছে, তবু অনেকটা দূরে।’ নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন এমন কিছু নিজেকে বলতেই পারেন। বিশ্বকাপের টানা দুই আসর ফাইনাল খেলেছেন। ২০১৯ এর হারটা তো নিতান্তই দূর্ভাগ্যের। সুপার ওভারে টাই করেও বাউন্ডারির হিসেবে শিরোপা ঘরে তোলা হয়নি তাদের। ২০২৩ বিশ্বকাপটা শুরু করেছিল রাজকীয় উপায়ে। সেখানেও কাঁটা পড়তে হলো সেমিফাইনালে।

বুধবার মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে ৩৯৮ রানের বিশাল টার্গেট তাড়ায় নিউজিল্যান্ড হেরে যায় ৭০ রানে। অথচ ম্যাচের বড় একটা সময় পর্যন্ত নিজেদের ঠিকই ধরে রেখেছিল কিউইরা। তৃতীয় উইকেট জুটিতে ড্যারেল মিচেলের সঙ্গে নায়কোচিত ১৮১ রানের পার্টনারশিপ গড়েছিলেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন। যদিও শেষ পর্যন্ত রূপকথা আর ঘটেনি। শামির ৭ উইকেটের স্পেলে ভর করে ফাইনালের টিকিট পায় ভারত।

খেলা শেষে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন বলেন, প্রথমেই ভারতকে অভিনন্দন জানাই, তারা অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছে। সম্ভবত তারা আজ নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলেছে। ৩৯৮ রান তাড়া করে জয় পাওয়া সত্যিই কঠিন ব্যাপার। তারপরও সতীর্থদের কৃতিত্ব দিতেই হয়, লড়াইয়ে টিকে থাকার জন্য গর্ব করার মত প্রচেষ্টা ছিল তাদের।

সেমিফাইনাল থেকে বিদায়ে কিছুটা হতাশ হলেও ভারতের প্রশংসা করতে ভোলেননি উইলিয়ামসন, ‘চলে যেতে হতাশ লাগছে, তবে গত সাত সপ্তাহে আমাদের প্রচেষ্টার জন্য আমি অত্যন্ত গর্বিত। আমাদের চেষ্টা ছিল, তবে যেমনটা বললাম, ভারত ছিল টপ ক্লাস। তাদের বিশ্বমানের ব্যাটার আছে, যারা আমাদের কোন সুযোগই দেয়নি। আপনি ৪০০ করবেন, এটাই যথেষ্ট সাফল্যের জন্য। তারা যেখানে গিয়েছে, সেটা প্রাপ্য ছিল। অসাধারণ খেলেছে।

টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতে কয়েকজন ক্রিকেটারের অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স ছিল বলে উল্লেখ করেন উইলিয়ামসন, আমাদের কিছু খেলোয়াড় এবারের আসরে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স করেছে। বিশেষ করে রাচিন রবিন্দ্র এবং ড্যারেল মিচেল পুরো টুর্নামেন্টে, বিভিন্ন পিচেই খুব ভালো খেলেছে।