কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে বড় ধাক্কা খেয়েছিল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। এরপরে ঘুরে দাঁডিয়ে দলটি কেবল বিশ্বকাপ জয় নয়, তার পরেও আর হারেনি। দলের এমন পারফরম্যান্স দেখা গেছে মেসির কল্যাণেই, সেটি বললে হয়তো অত্যুক্তি হবে না। তবে মেসি কতদিন দলকে এভাবে টেনে নিবেন, সেটিই জানিয়েছেন তার সতীর্থ।
আগামী ২২ নভেম্বর ব্রাজিলের মারাকানা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিকে ঘিরে আরও আগেই উন্মাদনা শুরু হয়েছে। এর আগে আরেক সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিপক্ষে ১৭ নভেম্বর খেলবে আর্জেন্টিনা। এই দুই ম্যাচের আগে নিজেদের প্রস্তুত করে নিচ্ছেন আলবিসেলেস্তেরা।
প্রস্তুতি পর্বে অংশ নিয়ে মেসির সতীর্থ নিকোলাস তালিয়াফিকো বলেছেন, ‘মেসিকে একটি জিনিস দিয়েই জাতীয় দলে ধরে রাখা যাবে। সহজ করে বললে মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন যদি আমরা ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা জিততে পারি। এই শিরোপা জিতলে মেসি আগামী বিশ্বকাপ পর্যন্ত এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেবেন।‘
নিকোলাস আরও বলেছেন, ‘আমরা মেসিকে দলের সঙ্গে আরও কয়েকবছর দেখতে চাই। সে থাকলে এই খেলা আরও উপভোগ্য হবে। যদি প্রয়োজন হয় তাহলে মেসিকে বিশ্রামে দেওয়া হবে। সে খেলতে ভালোবাসে। তাই যেভাবে তাকে দলে রাখা যায় সেভাবেই এগিয়ে যাওয়া উচিত।‘
