ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপে সম্ভাব্য সেমিফাইনালিস্টের তালিকায় বেশিরভাগ সাবেক ক্রিকেটার পাকিস্তানকে রেখেছেন। তবে তাদের সঙ্গে দ্বিমত ভারতের ২০১১ বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম নায়ক গৌতম গম্ভীর। তার চোখে পাকিস্তানের এই দল অত্যন্ত সাদামাটা। পাকিস্তানকে দল হিসেবে ভালো মনে না করলেও এক খেলোয়াড়ে মুগ্ধ গম্ভীর। বাবর আজমের ব্যাটিং দেখতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন তিনি।
এবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপের সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে গৌতম গম্ভীর বেছে নিয়েছেন ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডকে। পাকিস্তানের ভালো সম্ভাবনা না দেখলেও, বাবর আজম দারুণ কিছু করবেন বলেই বিশ্বাস তার।
খেলোয়াড় থেকে রাজনীতিবিদ বনে যাওয়া গম্ভীর সপ্তাহখানেক আগেই জানিয়েছিলেন, ভারতের মাটিতে এবারের বিশ্বকাপে আগুন লাগিয়ে দিতে পারেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। পাকিস্তান অধিনায়ক ঠিক কেমন আগুন লাগাতে পারেন, এবার তার ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন গম্ভীর। তার ধারণা, বাবর এবারের বিশ্বকাপে ৩-৪টি সেঞ্চুরি করতে পারেন।
ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে আছেন বাবর। চলতি বছর ওয়ানডেতে ১৫ ইনিংসে ৮বারই পেরিয়েছেন পঞ্চাশের ঘর। যার মধ্যে দুই ইনিংসে পেয়েছেন সেঞ্চুরি।
চার বছর আগে ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপেও হেসেছে বাবরের ব্যাট। ৮ ইনিংসে ১ সেঞ্চুরি ও ৩ হাফ সেঞ্চুরিতে করেছিলেন ৪৭৪ রান, যা টুর্নামেন্টের অষ্টম সর্বোচ্চ। পাকিস্তানের পক্ষে অবশ্য তার চেয়ে বেশি রান করতে পারেননি কেউই। গত চার বছরে আরও ক্ষুরধার হয়েছে বাবরের ব্যাটিং। তাই দারুণ কিছু আশা করছেন গম্ভীর।
এবারের বিশ্বকাপের সেরা ১১ খেলোয়াড় কারা হতে পারেন, এ নিয়ে দর্শক ও বিশ্লেষকদের নিয়ে একটি জরিপ আয়োজন করেছে স্টার স্পোর্টস। এখানেই চার নম্বর পজিশনের জন্য নির্বাচিত হয়েছেন বাবর। বাবরকে নিয়ে প্রত্যাশার কথা জানাতে গিয়ে গম্ভীর বলেন, ‘বাবর আজমের যে টেকনিক, তাতে আমার মনে হয় বিশ্বকাপে পাকিস্তানের হয়ে সে ৩-৪টি সেঞ্চুরি করবে।’
এর আগে গত সপ্তাহে স্টার স্পোর্টসের অনুষ্ঠানে ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী এই ওপেনার বাবরকে নিয়ে বলেছিলেন, ‘বাবর আজম এই বিশ্বকাপে আগুন লাগিয়ে দিতে পারে। খুব কম খেলোয়াড়ই দেখেছি, যারা এতটা সময় নিয়ে খেলতে পারে। অবশ্য রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, কেইন উইলিয়ামসন, জো রুট, ডেভিড ওয়ার্নার আছে, তবে বাবরের সামর্থ্য ভিন্ন পর্যায়ের।’
পাকিস্তানের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে আগামী ৬ অক্টোবর। হায়দরাবাদে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।
